Unique en son genre, le Drambuie ® est une boisson qui par son histoire fait partie du patrimoine écossais. Pour preuve, celle-ci commence en 1745, lorsque le prince Charles Edward Stuart (connu sous le nom de Bonnie Prince Charlie), en exil à Rome, décide de se rendre en Ecosse lever une armée dans l'espoir de restaurer sa famille, la Maison Stuart, sur le trône de Grande-Bretagne. Il emporta avec lui une boisson personnelle dont il buvait quelques gouttes chaque jour pour se donner de la force et de la vitalité. Son entreprise malheureuse se solda par une défaite à la sanglante bataille de Culloden en 1746. Poursuivi par les hommes du roi, il s'enfuit sur l'île de Skye. Ces poursuivants le rattrapèrent et son destin fut confié au clan MacKinnon qui aida courageusement le prince à fuir définitivement les îles britanniques. En remerciement de sa loyauté inébranlable, le prince donna à John MacKinnon, le chef du clan, la recette secrète de sa liqueur personnelle, un cadeau que le clan allait conserver précieusement de génération en génération.
Une centaine d'années après la bataille de Culloden, un homme appelé John Ross, hôtelier de l'hôtel Broadford à Skye, persuada les MacKinnon de le laisser préparer un lot de leur liqueur familiale. La liqueur semble avoir été appréciée par les habitants de Skye et l'on raconte que deux habitués de l'auberge ont goûté la liqueur et déclaré qu'il s'agissait d'un "dram buidheach", c'est-à-dire "la boisson qui satisfait".
Le fils de John, James Ross, a déposé un brevet pour le nom Drambuie en 1893. Plus tard, sa veuve Eleanor déménagea avec la recette à Édimbourg où, en 1909, elle travailla avec Malcolm MacKinnon, un grossiste en whisky, et commença à produire le Drambuie à Édimbourg.
Malcolm et Eleanor créent la Drambuie Liquor Company Ltd en 1914 et entament ainsi d'ambitieux projets d'exportation. Drambuie survit aux deux guerres mondiales et à la Prohibition aux États-Unis. 100 ans plus tard, en 2014, la recette Drambuie est transmise d'une entreprise familiale à une autre, lorsque William Grant & Sons acquiert la marque. Depuis le transfert, la recette est conservée dans un coffre-fort près de Glasgow. Seules trois personnes connaissent la recette, dont l'une mélange personnellement chaque lot d'essence Drambuie.
